据美国宇航局网站报道，6月6日即将上演本世纪最后一次金星凌日天象。宇航员唐·佩提特(Don Pettit)正在国际空间站上工作，担任飞行工程师的职位。他计划着对6日即将发生的金星凌日天象在轨道上开展观测。他说：“我计划这件事已经很长一段时间了。我知道在我当班时会发生金星凌日，因此当我于2011年12月出发前往国际空间站时我专门在身上带上了太阳滤光片。”由于金星凌日是成对出现的，大约每100年左右出现两次，因此在地面上的人们极少有机会能拍摄到这一罕见天象，而在地球轨道上进行这样的拍摄就更难了。

　　美国宇航局约翰逊航天中心(JSC)的马里奥·伦科(Mario Runco)以前是一名宇航员，曾经执行过三次航天飞机飞行任务；同时他也是一位航天器舷窗光学特性方面的专家。他说：“国际空间站第31乘员组将成为人类历史上首批在轨道上观测到金星凌日的人。而佩提特先生则将成为首个在轨道上拍摄这一天象的人。”马里奥的夫人是约翰逊中心的宇航员摄影协调员，她目前正在和马里奥一起帮助轨道上的佩提特做出规划，以便拍摄出最佳的金星凌日照片。

　　佩提特将把他的相机对准飞船的侧边舷窗，这里是一个由欧洲空间局制造的观测舱，这里拥有大视野的舷窗，可以观察地球和太空。这里的7扇舷窗被宇航员们用来观察并操作空间站上的机械臂，协调飞船对接，并拍摄地球和太空的科学图片。这里当然也是“下班”后的宇航员们放松休闲的好地方，因为这里的风景绝对是天下无双。

　　伦科说：“为了拍摄这次凌日天象，唐将会去掉舷窗上光学性质不佳的内防护层，以便拍摄出最锐利，最清晰的照片。去掉这一内层窗户对于提高照片的细节分辨率将是极大的帮助。”

　　伦科指出：“即便我们拥有最好的拍摄设备，但是如果不去除内层窗户，拍摄的照片清晰度仍然是不够的。但是这仅仅才是我们第三次去掉这一防护层进行拍摄工作，我希望在未来这一做法将会成为常态。”

　　本月即将上演的金星凌日天象是属于本世纪的一对凌日天象的其中之一，两次金星凌日分别发生在2004年和2012年，而下一次同样的天象上演就要等到2117年才会发生。2004年那场凌日发生时宇航员们也正在轨道上值班，但是他们没有进行观测，因为他们当时没有太阳滤光镜。由于发生金星凌日时，金星的小小圆面只会遮挡很小的一部分日面，因此此时的太阳仍旧无比明亮，人的肉眼不可以直接观察。而佩提特在出发前在身上带上了滤光镜让这一次的凌日不会再次被错过。

　　当1768年英国船长詹姆斯·库克(James Cook)率领船队离开朴茨茅斯港前往太平洋塔希提岛观测第二年的金星凌日时，这场壮举在那个年代，其意义不亚于今天的太空飞行。当时这个遥远的太平洋岛 屿仅仅才被发现了一年，因此不管从什么角度来看，这个偏远的岛屿对于欧洲人而言，其陌生程度恐怕并不亚于其它星球。库克船长朝向塔西提岛精确的航行，以及 他在太平洋上进行的凌日观测极大的影响着其后数百年间的探索者们。

　　那么假如库克船长现在还活着，他会怎么看待唐的举动呢？对于这个问题，这位宇航员表示：“我想他不会感到很嫉妒，因为毕竟他那次前往塔希提的观测之旅也是有人替他付钱的。”唐此次在轨道上拍摄的历史性照片在拍摄完成后就会被立即上传到网络上供人们观看。