说起OLED，我们先要了解一下“EL”这个名词，EL（Electro-Luminescence）是指电激发光，是最常见的发光方式之一。OLED则是属于“有机EL”，相对的还有“无机 EL”，在日本就更习惯称OLED为“有机EL”。有机EL也有不同的类型，最为常见的除了小分子的OLED以外，还有高分子的PLED这一发光技术。

　　EL（Electro-Luminescence 电激发光）显示器是指施加电流在可发光物质上以达到发光效果的显示器， 其发光原理和发光二极体（LED）的发光原理相似。

　　其中，OLED（Organic Light Emitting Diode有机发光二极管）与PLED（Polymer Light Emitting Diode高分子发光二级管）有着相似的化学结构与发光效率，区别是两者的分子量的差距，其中OLED是小分子材料，容易彩色化、采用蒸镀法的全自动生产方式已经成熟，制程控制较容易且稳定、材料的合成与纯化、精制较为容易等。但缺点则是设备较为昂贵、对于水分的耐受性不佳、蒸镀率低，以及容易造成材料的浪费等。

　　而PLED则是高分子材料，与OLED相比高分子的PLED采用了更简单的印刷工艺，而不是蒸镀多层有机膜材，同时也更为耐热耐冷。不过由于PLED每个颜色的衰减常数不同，必须进行补偿，因此较难朝向彩色化发展，因此我们很难能见到彩色的PLED屏幕。

　　AMOLED显然是OLED的一种，但与以上介绍的显示材质有着很大差异。